Aprender verbos en inglés

Aprendamos verbos en inglés. Y como siempre, empecemos desde el principio.

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¿Qué es un verbo?

Un verbo es una palabra o un grupo de palabras que describe una acción o un estado.
Por ejemplo:

sing
(cantar)

drive
(conducir)

write
(escribir)

ejemplo de un verbo: write

Ahora, sing, drive y write son verbos porque son acciones. Pero un verbo también puede ser un estado.

Por ejemplo:

love
(amar)

amar es un estado y un verbo

know
(saber)

saber es un estado y un verbo

have
(tener)

Have es un estado y un verbo

Love, know y have no son acciones, son estados. Y también son verbos.

Un verbo puede ser una palabra o un grupo de palabras.
Por ejemplo, en la oración "I will win this time!" ("¡Ganaré esta vez!") el verbo contiene 2 palabras.

La palabra "verbo" tiene su raíz en la palabra latina verbum, que significa "palabra".

Persona

Otro tema importante que te ayudará a aprender verbos en inglés es el tema de la persona.

Ahora, ¿qué queremos decir con eso?

Cada acción (o estado) tiene a alguien conectado con ella. En otras palabras: ¿Quién? ¿Quién lo hace? O, ¿quién está en ese estado?

Le llamamos la "persona."

Cuando el verbo muestra una acción o un estado de la persona que está hablando, decimos que el verbo está en primera persona.

En las siguientes oraciones los verbos están en primera persona:

I go to school.
(Voy a la escuela.)

I like pasta.
(Me gustan las pastas.)

We drink water.
(Bebemos el agua.)

Cuando el verbo muestra una acción o un estado de la persona con quien estás hablando, decimos que el verbo está en segunda persona.

En las siguientes oraciones los verbos están en segunda persona:

You look pretty.
(Te ves linda.)

You sleep too much.
(Duermes demasiado.)

You play golf.
(Juegas golf.)

Cuando el verbo muestra una acción o un estado de otra persona que no está presente decimos que el verbo está en tercera persona.

En las siguientes oraciones los verbos están en tercera persona:

He is a good guy.
(Es un buen tipo.)

She has a garden.
(Tiene un jardín.)

It works fine.
(Funciona bien.)

They sing together.
(Cantan juntos.)

Pero claro, ¡sólo porque le decimos "persona" no tiene que ser una persona de verdad! La acción puede estar conectada con un objeto, un animal, etc.

Por ejemplo: The phone rings.
(El teléfono suena.)

"Rings" es un verbo en tercera persona.

Tiempo verbal

Además de la persona, cada verbo tiene un tiempo dado. En otras palabras, ¿cuándo ocurre? ¿El pasado, el presente o el futuro? ¿Está completada o en progreso? A esto le llamamos el tiempo verbal.

Para la guía completa y paso por paso sobre los tiempos verbales en inglés, visita esta sección.

En pocas palabras, el inglés tiene 12 tiempos verbales diferentes, los cuales muestran cuándo la acción o el estado tiene lugar.

En las siguientes oraciones los verbos están en el tiempo verbal PASADO:

In 1999 I lived in Toronto.
(En 1999 vivía en Toronto.)

Yesterday we met on the beach.
(Ayer nos vimos en la playa.)

He left an hour ago.
(Se fue hace una hora.)

En las siguientes oraciones los verbos están en el tiempo verbal PRESENTE:

They visit us often.
(Nos visitan frecuentemente.)

I feel great.
(Me siento muy bien.)

You have a car.
(Tenemos un coche.)

En las siguientes oraciones los verbos están en el tiempo verbal FUTURO:

The cat will catch the mouse.
(El gato atrapará el ratón.)

Father will be here soon.
(Papá llegará pronto.)

We will come to the party.
(Iremos a la fiesta.)

A veces no es suficiente decir solamente cuándo la acción o el estado tiene lugar. Tal vez queramos mencionar también si la acción está completada o en progreso. Esto se llama el aspecto.

En otras palabras un verbo puede indicar cualquiera de las siguientes condiciones:
1) Cuándo la acción tiene lugar sin información adicional.
2) Cuándo la acción tiene lugar y que está en progreso.
3) Cuándo la acción tiene lugar y que está completada.
4) Cuándo la acción tiene lugar, que estaba en progreso y que finalmente está completada.

Ahora, ¡no te desmayes todavía! Abajo hay algunos ejemplos...

1) Cuándo + ninguna información adicional (tiempos verbales simples):

Kate walked home.
(Kate fue caminando a su casa.)

(solamente muestra cuándo: en el pasado sin más información)

Kate walks home every day.
(Kata va caminando a su casa todos los días.)

(solamente muestra cuándo: en el presente sin más información)

Kate will walk home tonight.
(Kate irá caminando a su casa esta noche.)

(solamente muestra cuándo: en el futuro sin más información)

2) Cuándo + en progreso (tiempos verbales progresivos):

Yesterday at 5 o'clock Kate was walking home.
(Ayer a las 5:00 Kata iba caminando a su casa.)

(muestra cuándo: en el pasado, y también indica que la acción estaba en progreso)

Kate is walking home right now.
(Kate está caminando a su casa ahora mismo.)

(muestra cuándo: en el presente, y también indica que la acción está en progreso)

Tonight at 9 o'clock Kate will be walking home.
(Esta noche a las 9:00 Kate estará caminando a su casa.)

(muestra cuándo: en el futuro, y también indica que la acción estará en progreso)

3) Cuándo + acción completada (tiempos verbales perfectos):

Kate had already walked before 8 o'clock.
(Kate ya había caminado antes de las 8:00).

(muestra cuándo: antes de algo en el pasado, y también indica que la acción fue completada)

Kate has walked for a long time.
(Kate había caminado durante mucho tiempo.)

(muestra cuándo: antes del presente, y también indica que la acción está completada)

By midnight, Kate will have walked home.
(Para la medianoche Kate habrá caminado a su casa.)

(muestra cuándo: antes del futuro, y también indicará que la acción estará completada)

4) Cuándo + en progreso + acción completada (tiempos verbales perfectos progresivos):

Kate had been walking for 2 hours before she got home.
(Kate había estado caminando durante 2 horas antes de llegar a su casa.)

(muestra cuándo: antes de algo en el pasado, y también indica que la acción estaba en progreso y que luego fue completada)

Kate has been walking for 2 hours.
(Kate ha estado caminando durante 2 horas.)

(muestra cuándo: antes del presente, y también indica que la acción estaba en progreso y que ahora está completada)

By the time Kate gets home, she will have been walking for 2 hours.
(Cuando Kate llegue a su casa habrá estado caminando durante 2 horas.)

(muestra cuándo: antes del futuro, y también indica que la acción estará en progreso y que luego estará completada)